Trận derby trên sân Thống Nhất giữa Sài Gòn vs TP.HCM diễn ra lúc 19h15 ngày 19/3. Đây là trận đấu đầu tiên của HLV Masahiro Shimoda tại V-League, sau khi ông thay HLV Vũ Tiến Thành ngồi ghế nóng của Sài Gòn FC.

Dẫu vậy, chiến lược gia người Nhật Bản khẳng định, ông không cảm thấy áp lực về điều đó. "Đây là trận đầu tiên nên tôi muốn giành kết quả tốt. Tôi mong cầu thủ Sài Gòn thi đấu với nỗ lực cao nhất để hướng tới chiến thắng", ông Shimoda nói.

Lee Nguyễn là cầu thủ được quan tâm nhất bên phía TP.HCM, HLV Shimoda khẳng định ông đã nghiên cứu kỹ lối chơi của cựu sao Nhà nghề Mỹ và có phương án bắt bài. "Lee Nguyễn được chơi tự do ở khu vực giữa sân, thường xuyên thực hiện những đường chuyền dài lên phía trên cho 3 tiền đạo người Brazil. Chúng tôi sẽ không để cậu ấy rảnh chân ở trận đấu sắp tới", tân thuyền trưởng Sài Gòn tuyên bố.

HLV Shimoda cho biết, ưu tiên của ông là giúp Sài Gòn tạo ra hình ảnh đẹp trong lòng các cổ động viên. Vì vậy Cao Văn Triền và các đồng đội được chỉ đạo tạo ra những pha bóng hấp dẫn, lối chơi quyến rũ trên sân cỏ V-League 2021.

Mới chỉ có chưa đầy 1 tháng thay HLV Vũ Tiến Thành chỉ đạo các cầu thủ Sài Gòn FC tập luyện nhưng HLV Shimoda vẫn cảm thấy hài lòng khi các học trò của ông tỏ ra chăm chỉ và nỗ lực. Sau 3 vòng đấu tại V-League mùa này, Sài Gòn FC giành 6 điểm, trong khi đó TP.HCM mới có 3 điểm.