Tình huống xảy ra ở phút 37, từ tình huống đá phạt ở bên cánh trái của Fluminense, bóng đập vào tay của Trevoh Chalobah. Ban đầu, trọng tài Francois Letexier cho Fluminense hưởng quả phạt đền. 

Tuy nhiên, sau khi tham khảo tổ trọng tài VAR, ông Letexier đã rút lại quyết định và cho trận đấu tiếp tục bằng tình huống thả bóng.

Letexier đã lên tiếng giải thích về quyết định của mình với khán giả trên sân. Ông nói: “Sau khi xem lại video, tôi thấy tình huống bóng chạm tay cầu thủ số 14 (Chalobah) là không cố ý, tay ở vị trí tự nhiên nên không cấu thành lỗi có thể thổi phạt đền”.

Đây là tình huống bước ngoặt, bởi nếu được hưởng penalty, Fluminense đã có cơ hội gỡ hòa sau khi tân binh Joao Pedro mở tỷ số ngay trong lần đầu ra sân cho Chelsea dưới thời HLV Enzo Maresca.

Joao Pedro, người vừa được Chelsea chiêu mộ với giá 60 triệu bảng từ Brighton, sau đó tiếp tục lập công ở phút 59, hoàn tất cú đúp và giúp Chelsea giành vé vào chung kết FIFA Club World Cup. Đối thủ của The Blues ở trận đấu cuối cùng sẽ là PSG hoặc Real Madrid vào thứ Tư.

Đáng chú ý, người hâm mộ tại Mỹ đã có cơ hội xem Chelsea thi đấu với giá cực “mềm”. Theo The Athletic, giá vé vào sân MetLife xem trận Chelsea vs Fluminense chỉ còn 13,40 USD (khoảng 10,50 bảng) vào cuối tuần qua, chưa bằng giá một cốc bia tại sân (14 USD).

Trọng tài bẻ còi từ chối phạt đền gây tranh cãi ở trận thắng của Chelsea - Ảnh 1
Bóng có vẻ như chạm tay của Chalobah nhưng trọng tài từ chối phạt đền cho Fluminense 

Trước đó chưa đầy ba ngày, giá vé từng được rao bán ở mức lên tới 473,90 USD (373 bảng). Việc giảm giá mạnh là một phần trong nỗ lực của FIFA nhằm tránh tình trạng khán đài trống vắng tại giải Club World Cup năm nay.

Giải đấu lần đầu tiên được tổ chức theo thể thức mới với 32 đội tham dự đã ghi nhận lượng khán giả dao động khá lớn. Dù có những trận hút khách như cuộc so tài giữa Real Madrid và Dortmund (76.611 người), nhiều trận khác diễn ra trong khung cảnh ghế trống la liệt.

Một số trận có lượng khán giả khá thấp, như Palmeiras vs Al Ahly (35.179 người), Porto vs Al Ahly (39.893), Fluminense vs Dortmund (34.736) hay Fluminense vs Ulsan (29.321).

Để cải thiện tình hình, FIFA đã áp dụng mô hình giá vé linh hoạt, cho phép điều chỉnh giá liên tục tùy vào nhu cầu thực tế. Tuy nhiên, cách làm này khiến nhiều cổ động viên mua vé sớm không khỏi thất vọng, khi chứng kiến mức giá tụt thê thảm chỉ sau vài ngày, thậm chí chỉ còn bằng 3% so với số tiền họ bỏ ra ban đầu.