World Cup 2026 là giải đấu đầu tiên chứng kiến tới 48 đội bóng tham dự, với 3 quốc gia đăng cai là Mỹ, Canada và Mexico.

Cho tới thời điểm này, FIFA đã xác định được 42 đội bóng tham dự là Mỹ, Canada, Mexico (chủ nhà), Ai Cập, Morocco, Tunisia, Algeria, Ghana, Cape Verde, Nam Phi, Senegal, Bờ Biển Ngà (châu Phi), Nhật Bản, Iran, Australia, Jordan, Hàn Quốc, Uzbekistan, Qatar, Saudi Arabia (châu Á), New Zealand (châu Đại Dương), Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay (Nam Mỹ), Anh, Pháp, Croatia, Bồ Đào Nha, Na Uy, Đức, Hà Lan, Thụy Sĩ, Scotland, Tây Ban Nha, Áo, Bỉ (châu Âu), Haiti, Panama, Curacao (CONCACAF).

Trong đó, có 4 đội bóng lần đầu tiên tham dự World Cup là Cape Verde, Uzbekistan, Jordan và Curacao.

Ngoài ra, 6 suất còn lại sẽ được xác định thông qua vòng play-off, với 4 suất được xác định thông qua vòng play-off khu vực châu Âu và 2 suất thông qua vòng play-off Liên lục địa.

FIFA dựa theo thứ hạng của các đội trên bảng xếp hạng FIFA để phân nhóm hạt giống. Các đội tham dự thông qua vòng play-off nghiễm nhiên sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 4.

Nhóm 1 gồm 3 đội chủ nhà Mỹ, Canada, Mexico và 9 đội có thứ hạng FIFA cao nhất là Tây Ban Nha, Argentina, Pháp, Anh, Brazil, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ và Đức.

Nhóm 2 gồm: Croatia, Morocco, Colombia, Uruguay, Thụy Sỹ, Nhật Bản, Senegal, Iran, Hàn Quốc, Ecuador, Áo và Australia.

Các đội Na Uy, Panama, Ai Cập, Algeria, Scotland, Paraguay, Tunisia, Bờ Biển Ngà, Uzbekistan, Qatar, Saudi Arabia và Nam Phi nằm ở nhóm 3.

Nhóm 4 gồm Jordan, Cape Verde, Ghana, Curacao, Haiti, New Zealand và 6 đội giành vé thông qua vòng play-off.

Hôm nay bốc thăm World Cup 2026: Chờ bảng tử thần xuất hiện - Ảnh 1
Các nhóm hạt giống trong lễ bốc thăm World Cup

Theo quy tắc bốc thăm, FIFA sẽ bốc thăm ngẫu nhiên mỗi đội từ một nhóm hạt giống. Các đội bóng nằm cùng châu lục không phải chạm trán với nhau. Riêng châu Âu có không quá 2 đội cùng bảng đấu.

Chủ nhà Mexico mặc định nằm ở bảng A và thi đấu trận mở màn trên sân Azteca vào ngày 11/6. Trong khi đó, Canada được xếp vào bảng B, còn Mỹ ở bảng D.

Ngoài ra, FIFA cũng áp dụng nguyên tắc khác. Hai đội xếp cao nhất trên bảng xếp hạng FIFA là Tây Ban Nha và Argentina không nằm chung nhánh. Nếu đứng đầu bảng, họ sẽ chỉ gặp nhau ở trận chung kết. Tương tự, hai đội xếp thứ 3 (Pháp) và thứ 4 (Anh) cũng không chung nhánh.

Người hâm mộ đang nín thở chờ bảng tử thần xuất hiện khi nhiều đội bóng mạnh nằm ở các nhóm hạt giống sau. Thậm chí, nếu vượt qua vòng loại, Italia còn bị xếp vào nhóm hạt giống thứ 4.