Trong buổi phỏng vấn mới với nhà báo Piers Morgan, Ronaldo khẳng định việc giành World Cup không phải là thước đo để đánh giá một cầu thủ vĩ đại. Ngôi sao người Bồ Đào Nha nói: “Nếu bạn hỏi tôi, liệu vô địch World Cup có phải là giấc mơ không? Câu trả lời là không. Làm sao có thể định nghĩa ai là cầu thủ vĩ đại nhất chỉ qua một giải đấu kéo dài 6 hay 7 trận? Như vậy có công bằng không?”.

Phát biểu này nhanh chóng gây tranh cãi, đặc biệt khi Messi từng lên ngôi vô địch World Cup 2022.

Trước đó, Ronaldo từng bật khóc khi Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết World Cup 2022. Dù sở hữu chức vô địch Euro 2016 và 2 danh hiệu Nations League, anh vẫn chưa thể chạm tay vào chiếc cúp danh giá nhất hành tinh.

Messi đáp trả đanh thép sau phát ngôn gây tranh cãi của Ronaldo - Ảnh 1
Ronaldo gây tranh cãi với phát ngôi coi thường chức vô địch World Cup của Messi

Trái ngược với Ronaldo, Lionel Messi coi việc giành World Cup là “đỉnh cao tối thượng” trong sự nghiệp. Tại sự kiện America Business Forum tổ chức ở Florida, siêu sao người Argentina chia sẻ: “Thật khó để diễn tả cảm xúc khi nâng cao chiếc cúp đó. Rất khó để nói nên lời về ý nghĩa của danh hiệu này, với tôi, với gia đình, với các đồng đội và cả đất nước Argentina. Ai cũng thấy người dân ăn mừng cuồng nhiệt ra sao, cho thấy họ đã chờ đợi khoảnh khắc ấy suốt bao năm trời”.

Messi tiếp tục nhấn mạnh: “Đối với một cầu thủ, vô địch World Cup là thành tựu lớn nhất. Nó giống như việc một người đạt đến đỉnh cao nghề nghiệp của mình, sau đó chẳng còn gì để mơ ước thêm nữa. Tôi may mắn vì trước đó đã có tất cả danh hiệu cao quý ở CLB, vinh quang cá nhân và Copa América. World Cup là mảnh ghép cuối cùng, giúp tôi khép lại sự nghiệp một cách trọn vẹn”.

Dù vậy, cả hai huyền thoại vẫn chưa có ý định khép lại hành trình trên sân cỏ. Ở tuổi 40, Ronaldo vẫn ghi bàn đều đặn trong màu áo Al Nassr (Saudi Arabia), còn Messi tiếp tục tỏa sáng tại Inter Miami (MLS) ở tuổi 38. Cả hai đều xem World Cup 2026 là giải đấu lớn khép lại sự nghiệp huy hoàng của mình.