Croatia tiếp đón Malta trên sân nhà trong khuôn khổ lượt trận thứ 3 bảng H vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu lúc 01h45 rạng sáng 31/3 (giờ Việt Nam). Theo tờ Index của Croatia, tiền vệ Luka Modric không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu của nhà đương kim á quân thế giới.
Cụ thể, HLV Zlatko Dalic quyết định để Modric nghỉ ngơi sau khi ngôi sao thuộc biên chế Real Madrid đá trọn vẹn 2 trận trước đó gặp Slovenia và Đảo Síp. Thuyền trưởng Croatia tin rằng, không có sự phục vụ của Modric, đoàn quân dưới quyền cũng không khó khăn để vượt qua Malta trên sân nhà.
Ở trận đấu với Đảo Síp hôm 28/3, Modric đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ khoác áo ĐT Croatia nhiều nhất với 135 trận đấu ở cấp độ quốc tế. Kỷ lục cũ thuộc về cựu hậu vệ Darijo Srna với 134 trận giai đoạn 2002-2016.
Modric ra mắt ĐT Croatia từ tháng 3/2016. Trong 15 năm qua, tiền vệ sinh năm 1985 vẫn thi đấu bền bỉ, trở thành trụ cột không thể thay thế của đội tuyển áo sọc ca-rô. Sau 135 trận, Modric ghi 16 bàn, anh dẫn dắt Croatia vào tới chung kết World Cup 2018 và cùng năm đó giành Quả bóng vàng FIFA.
Việc Modric được nghỉ ngơi ở trận đấu với Malta là tin vui với Real Madrid. Bởi trong tháng 4 tới, Kền kền trắng sẽ bước vào chặng tourmalet vô cùng khốc liệt. Sau trận gặp Eibar tại vòng 29 Liga ngày 3/4, đoàn quân của HLV Zinedine Zidane sẽ gặp Liverpool 2 lần ở tứ kết Champions League (7/4 và 15/5), xen giữa là trận El Clasico ở Liga gặp Barcelona (11/4).
Tháng 9 tới, Modric sẽ bước sang tuổi 36. Tuy nhiên anh vẫn đang được coi là cầu thủ quan trọng hàng đầu của Real Madrid và ĐT Croatia. Mùa giải 2020/21, Modric ra sân 36 trận, ghi 4 bàn thắng cho Real Madrid.
