Quế Ngọc Hải có xuất sắc hơn 2 'sư phụ' là Huy Hoàng và Hữu Thắng?

Từ Hữu Thắng, Huy Hoàng đến Ngọc Hải

SLNA luôn có những trung vệ xuất sắc qua nhiều thế hệ. Hai trong số rất nhiều cái tên đã ghi dấu ấn trong lòng người hâm mộ xứ Nghệ nói riêng và người hâm mộ Việt Nam nói chung là Nguyễn Hữu Thắng và Nguyễn Huy Hoàng.

Hữu Thắng là một trong những niềm tự hào về thế hệ vàng đầu tiên của bóng đá Việt Nam vào thập niên 90 của thế kỷ trước. Tại SEA Games 1995, Tiger Cup 1996, SEA Games 1997 và Tiger Cup 1998, Hữu Thắng cùng Nguyễn Mạnh Cường (Thể Công), Đỗ Khải (Hải Quan), Nguyễn Thiện Quang (Công an TP.HCM), Lê Hồng Hải (Lâm Đồng), Đỗ Mạnh Dũng (Thể Công) tạo nên những hàng phòng ngự vững chắc bậc nhất lịch sử bóng đá nước nhà nhờ lối chơi mạnh mẽ và vô cùng tỉnh táo.

Kế tục sự nghiệp trung vệ thép của Hữu Thắng trong cả màu áo SLNA và ĐT Việt Nam là Nguyễn Huy Hoàng. Trung vệ sinh năm 1981 khoác áo đội 1 SLNA từ năm 1998, khi anh mới 17 tuổi. Huy Hoàng từng được coi là một trong những thần đồng ở vị trí trung vệ với những pha cắt bóng khiến đối thủ phải run sợ.

Năm 2000, ở tuổi 19, Huy Hoàng đã được khoác áo U23 Việt Nam. Cùng trong năm cuối cùng của thế kỷ 20, trung vệ quê Nghĩa Đàn giành danh hiệu V-League đầu tiên trong màu áo SLNA. Năm 2001, Huy Hoàng và các đồng đội lên đỉnh V-League lần thứ hai và anh được bình chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Việt Nam ở tuổi 20.

Sau thế hệ của Huy Hoàng, bóng đá xứ Nghệ tiếp tục có được sự kế thừa hoàn hảo ở vị trí trung vệ. Lối chơi bóng kiểu dằn mặt, chủ động đá rát khiến đối phương chùn chân, cùng các pha xoạc bóng quyết liệt và sẵn sàn va chạm kiểu 5 ăn 5 thua giúp Quế Ngọc Hải luôn được coi là truyền nhân của Hữu Thắng và Huy Hoàng.

So với nhiều thế hệ cầu thủ của bóng đá xứ Nghệ, Hải Quế thậm chí còn thuộc diện phát triển muộn. Nhưng kể từ khi được Hữu Thắng (đã là HLV của SLNA) đôn lên đội 1 vào năm 2013, Quế Ngọc Hải đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử đội bóng từng 3 lần vô địch V-League. Chiến tích vô địch Cúp quốc gia năm 2017 của SLNA mang dấu ấn lớn trong hành trình vươn tới đỉnh cao của Hải Quế.

Quế Ngọc Hải và hành trình vươn tới đỉnh cao

Sự nghiệp của Quế Ngọc Hải từng có giai đoạn tưởng chừng như không thể cứu vãn vào năm 2015. Anh bị Liên đoàn bóng đá Việt Nam treo giò 6 tháng sau pha vào bóng khiến Anh Khoa của SHB Đà Nẵng dính chấn thương nặng. Thời điểm đó, Hải Quế trở thành tâm điểm của sự chỉ trích của toàn thế người hâm mộ bóng đá Việt Nam.

Bản thân Quế Ngọc Hải từng bị ảm ảnh trong thời gian dài bởi pha bóng đá cướp đi sự nghiệp của đối thủ nhưng cũng là đồng nghiệp. Sau khi mãn hạn treo giò, Hải Quế trở lại thi đấu bị nhận xét là không còn mạnh mẽ và hiệu quả như xưa. Năm 2016, ở tuổi 23, không ít người cho rằng trung vệ gốc Diễn Châu đã bước sang sườn dốc của sự nghiệp.

Thậm chí, ngay cả khi đã lấy lại sự tự tin, Hải Quế vẫn bị HLV Park Hang Seo chê thẳng thừng: "Cậu là một người có chuyên môn tốt, nhưng đôi lúc hơi bị “điên” về nhiều cái thái độ, cử chỉ hay một số pha vào bóng". Nhưng Quế Ngọc Hải không phải một gã điên không biết lắng nghe. Từ lời khuyên của thầy Park "Hãy tập trung chơi bóng, tăng cường sử dụng kỹ thuật và tránh các pha phạm lỗi không đáng có", Hải Quế đã thực sự thay đổi và dần vươn tới đỉnh cao.

Năm 2018 có thể coi là một bước đột phá trong sự nghiệp của Quế Ngọc Hải. Anh thay Nguyên Mạnh đeo băng đội trưởng ở SLNA và chứng tỏ vị thế thủ lĩnh bằng lối chơi điềm tĩnh, chỉ huy đồng đội vô cùng tỉnh táo. Tại AFF Cup 2018, Ngọc Hải cùng ĐT Việt Nam lên ngôi vô địch. Tại vòng bảng, ĐT Việt Nam giữ sạch lưới cả 4 trận và suốt 8 trận đấu tại AFF Cup 2018, Ngọc Hải chỉ phải nhận duy nhất 1 thẻ vàng. 

Không chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, khi cần Ngọc Hải cũng tung những đường chuyền dài lên phía trên, tạo cơ hội trực tiếp cho các cầu thủ tấn công ghi bàn. Còn nhớ ở trận gặp Malaysia tại vòng loại World Cup 2022 hồi tháng 10 năm ngoái, Quế Ngọc Hải đã tung một đường chuyền như đặt từ sân nhà, kiến tạo cho Quang Hải xé lưới đối phương.

Từ Asian Cup 2019 đến vòng loại World Cup 2022, Hải Quế còn cho thấy khả năng sút 11m cực kỳ hiệu quả. Hẳn chúng ta còn nhớ pha nhảy chân sáo sút penalty của Ngọc Hải trong trận đấu với Yemen ở Asian Cup hay bàn thắng tương tự của anh vào lưới Indonesia tại vòng loại World Cup. Tất cả đều chính xác đến tuyệt đối, cho thấy tinh thần thép và bản lĩnh của một người đội trưởng.

Nhà báo Scott McIntyre, người từng viết cho The Guardian, SBS và Fox Sport Asia nhận xét sau trận hòa 0-0 của ĐT Việt Nam trước ĐT Thái Lan trên sân Mỹ Đình hồi cuối tháng 11/2019: "Người Thái đã có những cơ hội thực sự để ghi bàn. Nhưng sự xuất sắc của hàng phòng ngự đã giúp Việt Nam giữ sạch lưới. Quế Ngọc Hải thực sự là trụ cột của Việt Nam, anh ấy sở hữu kỹ năng phòng ngự và đọc tình huống tuyệt vời. Ngọc Hải đang trên đường trở thành hậu vệ hay nhất Đông Nam Á".