Sau khi kết thúc hợp đồng với SLNA vào cuối mùa giải 2018, Quế Ngọc Hải đã đầu quân cho đội bóng quân đội Viettel. Trước thời điểm Hải Quế rời xứ Nghệ, nhiều người hâm mộ đinh ninh rằng anh sẽ tới HAGL để trở thành đồng đội của Tuấn Anh, Văn Toàn.

Lý do là bởi Quế Ngọc Hải từng chịu ơn bầu Đức vào năm 2016. Khi ấy, ông bầu phố Núi hỗ trợ trung vệ sinh năm 1993 số tiền 400 triệu đồng để chi trả tiền điều trị chấn thương cho cầu thủ Anh Khoa của SHB Đà Nẵng.

Chia sẻ về việc "lỡ duyên" với HAGL, Hải Quế cho biết: "Cựu HLV HAGL, Dương Minh Ninh có gọi điện cho tôi để mời về Pleiku chơi bóng. Nhưng lúc đó đã muộn mất rồi. Vì tôi đã ký hợp đồng với Viettel nên không thể tới HAGL được".

Theo chia sẻ của Quế Ngọc Hải thì gần như chắc chắn anh sẽ đầu quân cho HAGL nếu đội bóng phố Núi liên hệ trước Viettel. Hải Quế cũng cho biết, anh luôn muốn gặp trực tiếp bầu Đức để cảm ơn nhưng chưa có cơ hội.

"Mỗi lần lên Pleiku thi đấu tôi luôn hỏi anh Tấn Anh (trưởng đoàn bóng đá HAGL) về bác Đức. Nhưng bác Đức có thể vì bận nhiều công việc quá nên không tới xem. Từ đó đến nay, mấy mùa tôi đều chờ để gặp bác Đức nhưng chưa có cơ hội. Tôi chỉ muốn nói lời cảm ơn ông", Hải Quế chia sẻ.