Trong những năm đầu thập kỷ 21, HAGL vẫn chỉ là đội bóng tí hon, không có nhiều danh tiếng trên bản đồ bóng đá Việt Nam. Dẫu vậy, dưới sự đầu tư mạnh mẽ của chủ tích Đoàn Nguyên Đức, đội bóng phố Núi bỗng chốc lột xác để trở thành đội bóng số 1 của V-League.

Tất nhiên, đội bóng chủ sân Pleiku đã phải tốn không ít công sức và tiền của trên thị trường chuyển nhượng để có được đội hình đủ sức cạnh tranh ngôi vô địch. Trong đó, viên gạch đầu tiên xây dựng lên nền móng đế chế HAGL tại V-League hoàn toàn xứng đáng thuộc về tiền đạo Kiatisuk Senamuang. 

Trong 4 năm khoác áo HAGL từ năm 2002 tới năm 2006, cựu danh thủ của ĐTQG Thái Lan đã thi đấu tổng cộng 75 trận, đóng góp 59 bàn thắng. Đáng nói, Kiatisuk đã giúp HAGL đăng quang ngôi vô địch ngay ở mùa giải đầu tiên thi đấu tại V-League – mùa 2003.

Kiatisak tiết lộ độ “ngông” của bầu Đức

Mới đây, danh thủ 46 tuổi đã có tiết lộ cực sốc về thương vụ chuyển nhượng tới HAGL. Lùi năm 2002, Kiatisak đang là cầu thủ danh tiếng hàng đầu của khu vực Đông Nam Á và được nhiều đội bóng rải thảm chào đón. Dẫu vậy, sát thủ số 1 của khu vực lại bất ngờ đồng ý gia nhập đội bóng đang chơi tại giải hạng Nhất Việt Nam là HAGL.

Được biết, Kiatisak đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi “độ ngông” của ông chủ đội bóng phố Núi. Theo tiết lộ, bầu Đức đã bản hợp đồng với mức lương để trống, sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của Zico Thái. Cuối cùng, Kiatisak đã quyết định rời CLB Singapore Armed Forces để chuyển tới HAGL với mức lương kỷ lục 7.000 USD/tháng – vượt xa mức lương 5.000 USD/tháng tại Armed Forces. Chưa hết, bầu Đức còn gây sốc khi chuyển thẳng lương 2 năm đầu cho danh thủ Thái Lan.

Ngoài Kiatisak, bầu Đức còn có thêm một vụ chuyển nhượng đình đám gây chấn động bóng đá Việt Nam khi đem về Lee Nguyễn từ Randers FC. Tại đội bóng phố Núi, cầu thủ Việt kiều được đích thân bầu Đức đón bằng máy bay riêng tới Pleiku  để ký hợp đồng khủng với mức lương lên tới 10.000 USD/tháng. Đến giờ, Kiatisak và Lee Nguyễn vẫn là những cầu thủ từng sở hữu mức lương cao nhất tại V-League.