Khó như vậy nhưng không phải không có đội làm được. Lịch sử V.League từng chứng kiến điều này. Đó là trường hợp của HAGL.

Mùa 2001/02 khép lại, HAGL giành quyền lên chơi tại giải đấu cao nhất trong hệ thống thi đấu bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam. Đội chủ sân Pleiku khi ấy thăng hạng với tư cách kết thúc ở vị trí thứ 3 chung cuộc giải hạng Nhất.

Ngay trong mùa giải đầu tiên thi đấu tại V.League, HAGL đã vô địch. Họ khi đó được dẫn dắt bởi HLV Arjhan Songngamsap. Mùa 2003 đó, HAGL giành được 43 điểm (thắng 12, hòa 7 và thua 3), hơn 3 điểm so với đội xếp thứ hai là Gạch Đồng Tâm Long An.

HAGL mùa ấy có sự phục vụ của Kiatisuk Senamuang, ngôi sao số 1 Đông Nam Á thời điểm đó. Họ cũng sở hữu trong đội hình một tuyển thủ của ĐT Thái Lan là Sakda Joemdee.

Bên cạnh đó, dưới trướng HLV Arjhan Songngamsap là dàn cầu thủ nội đầy chất lượng như Nguyễn Văn Đàn, Trịnh Duy Quang, Nguyễn Văn Trương… Đội hình của HAGL thời điểm ấy được coi là ‘Dream Team’ (đội hình trong mơ).

Cho đến thời điểm hiện tại, HAGL vẫn là CLB duy nhất vô địch V.League ngay khi vừa thăng hạng. Mùa 2003 trở nên đặc biệt thành công với đội chủ sân Pleiku bởi họ còn đăng quang tại Cúp Quốc gia Việt Nam.

HAGL sau đó còn đoạt Siêu Cúp Việt Nam 2003 và bảo vệ thành công chức vô địch V.League ở mùa giải 2004. Từ đó tới nay, CLB phố Núi chưa có thêm một lần đăng quang nào nữa ở giải đấu cao nhất dải đất hình chữ S.