Ở vòng loại U23 châu Á 2020, HLV Park Hang Seo gây ấn tượng với việc giúp U23 Việt Nam đánh bại đại kình địch Thái Lan qua đó tiến thẳng vào VCK với 3 trận toàn thắng và không để lọt lưới bàn nào. Trong khi đó, thầy của HLV Park Hang Seo là HLV Guus Hiddink cũng tham gia vòng loại với vai trò là thuyền trưởng U23 Trung Quốc.

U23 Trung Quốc nằm ở bảng J và gây ấn tượng mạnh với chiến thắng trước Lào 5-0, Philippines 8-0. Nhưng ở trận gặp U23 Malaysia, đoàn quân HLV Guus Hiddink đã phải toát mồ hôi mới giành được kết quả hòa 2-2. Đáng chú ý, U23 Malaysia 2 lần vượt lên dẫn trước nhưng họ lại không thể đảm bảo được thành quả.

Cùng giành được 7 điểm nhưng Malaysia lại thua Trung Quốc về hiệu số và đứng nhì bảng. Xét theo tiêu chí 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất, U23 Malaysia cũng không thể cạnh tranh và đành lỡ hẹn với VCK U23 châu Á 2020.

Là người cầm quân trực tiếp đối đầu với U23 Malaysia, HLV Guus Hiddink tỏ ra tiếc nuối cho đối thủ. "Họ xứng đáng góp mặt tại Thái Lan. Tôi nói vậy không phải vì đang ở Malaysia. Đội bóng này là tập thể có chất lượng", HLV người Hà Lan ca ngợi.

Thoát thua trước Malaysia ở lượt đấu cuối, HLV từng là thầy của ông Park Hang Seo ở World Cup 2002 cho hay: "Tôi không ngạc nhiên, bởi tôi đã xem các video cũng như chứng kiến họ thi đấu trực tiếp. Những cầu thủ tấn công của đội bóng này là mối nguy hiểm thường trực với U23 Trung Quốc. Chúng ta đã được chứng kiến trận đấu mãn nhãn khi 2 đội tấn công và thể hiện khát khao giành chiến thắng".

Việc U23 Malaysia không thể giành vé dự VCK U23 châu Á 2020 là một tiếc nuối lớn đối với NHM nước này. Nhưng với những lời cảnh báo từ HLV Guus Hiddink, HLV Park Hang Seo và các học trò chắc chắn phải hết sức lưu ý đến đối thủ này trong cuộc đua giành HCV SEA Games diễn ra vào cuối năm nay.