VCK U23 châu Á 2018 diễn ra tại Thường Châu - Trung Quốc chứng kiến nhiều bất ngờ. Những ứng viên mạnh đều bị loại sớm và U23 Uzbekistan cùng U23 Việt Nam tranh chức vô địch. Uzbekistan giành chiến thắng nhờ bàn thắng ở hiệp phụ qua đó đăng quang ngôi vương giải đấu này.

Ở VCK U23 châu Á 2020 sẽ rất khác bởi đây là giải đấu tranh vé dự Olympic Tokyo 2020 nên các đội bóng đều có mục tiêu của riêng mình, trong đó có á quân U23 Việt Nam. Nhìn vào cục diện của giải đấu năm nay, rất nhiều cái tên sáng giá cho chức vô địch. 

Đầu tiên là chủ nhà Thái Lan. Người hâm mộ xứ Chùa vàng có lý do lo lắng cho đội nhà ở VCK U23 châu Á 2020 dù là chủ nhà. Ở vòng loại, U23 Thái Lan thua mất mặt trước U23 Việt Nam, gần đây lứa cầu thủ này cũng bị loại ngay từ vòng bảng môn bóng đá SEA Games 30. Tuy nhiên, HLV Nishino rất tự tin sẽ cùng các học trò làm nên bất ngờ ở giải đấu châu lục lần này và mục tiêu là tấm vé dự Olympic 2020. Ở vòng bảng, Thái Lan sẽ cạnh tranh với những đối thủ gồm Iraq, Australia và Bahrain. 

Bảng B được đánh giá khốc liệt hơn bởi sự hiện diện của 2 đội bóng trẻ mạnh nhất châu lục hiện tại là U23 Nhật Bản và U23 Qatar. Ở Asian Cup 2019, cả Nhật Bản và Qatar đều sử dụng những cầu thủ trẻ và họ đều góp mặt ở trận chung kết. Qatar lên ngôi vô địch sau khi giành chiến thắng sát nút. Ở VCK U23 châu Á 2020, Nhật Bản và Qatar còn cạnh tranh với Saudi Arabia và Syria. Giới chuyên môn đánh giá cao cả Nhật Bản và Qatar và rất có thể 2 đội này sẽ tái đấu nhau ở trận chung kết U23 châu Á 2020. 

Bảng đấu U23 châu Á 2020: Chân dung những ứng viên vô địch

U23 Hàn Quốc và U23 Uzbekistan đều được đánh giá cao ở VCK U23 châu Á 2020

Ở bảng C, U23 Uzbekistan đang là nhà ĐKVĐ của giải đấu nhưng họ lại không được đánh giá cao bằng 2 đối thủ khác cùng bảng đấu là U23 Hàn Quốc và U23 Iran. Ngoài ra, U23 Trung Quốc cũng được xem là ẩn số. Tuy vậy, U23 Hàn Quốc vẫn được đánh giá cao nhất và họ là ứng viên sáng giá nhất trong cuộc đua giành chức vô địch U23 châu Á 2020.

 Hành trình bảo vệ ngôi vương của Uzbekistan dự báo sẽ rất khó khăn, nhưng thành tích giao hữu thì nhà ĐKVĐ U23 châu Á cũng từng thắng U23 Iran, U23 Hàn Quốc trong năm 2019. Do vậy, chớ vội gạch tên Uzbekistan khỏi cuộc đua ngôi vô địch VCK U23 châu Á 2020. 

U23 Việt Nam lọt vào top ứng viên cạnh tranh ngôi vô địch với Hàn Quốc, Nhật Bản, Qatar, Uzbekistan, Thái Lan. Tại vòng bảng, U23 Việt Nam phải cạnh tranh với những đối thủ mạnh như U23 Triều Tiên, U23 UAE và U23 Jordan. Tuy nhiên, đoàn quân HLV Park Hang-seo đang gây được tiếng vang nhất định ở đấu trường châu lục. Sau ngôi á quân U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam gây ấn tượng mạnh ở vòng loại bằng 3 trận thắng trước U23 Brunei, U23 Indonesia, U23 Thái Lan. 

Mới đây nhất, U23 Việt Nam với nòng cốt U22 đã gây ấn tượng mạnh bằng thành tích bất bại ở SEA Games 30 và lần đầu tiên trong lịch sử giành tấm huy chương vàng ở đại hội thể thao khu vực môn bóng đá nam. Chính vì thế, U23 Việt Nam cũng là ứng viên sáng giá trong cuộc đua danh hiệu ngôi vương VCK U23 châu Á 2020.