Việc Ander Herrera (và trước đó là Marouane Fellani) rời MU đã để lại khoảng trống không nhỏ nơi tuyến giữa. HLV Ole Gunnar Solskjaer tin rằng khoảng trống này sẽ được lấp đầy bởi một tiền vệ giàu kinh nghiệm như Ivan Rakitic. Để cụ thể hóa thương vụ này, Quỷ đỏ sẵn sàng chồng lên bàn đàm phán 48 triệu bảng phí chuyển nhượng, theo Record.

Thuận lợi của CLB vĩ đại nhất kỷ nguyên Premier League trong thương vụ này là Barca không có ý định giữ chân ngôi sao người Croatia. Họ muốn đẩy cầu thủ 31 tuổi khỏi Camp Nou để lấy chỗ cho ‘bom tấn’ Frenkie de Jong.

Khi còn dẫn dắt MU, HLV Jose Mourinho từng nỗ lực đưa Ivan Rakitic cập bến sân Old Trafford nhưng bất thành. Theo Người đặc biệt, chân chuyền từng chơi cho Sevilla luôn bị đánh giá thấp hơn so với khả năng của mình (như Michael Carrick trước đây). Trong mắt nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, Rakitic là mẫu cầu thủ tuyệt vời, xuất sắc khi phòng ngự lẫn lúc có bóng.

Ngoài Quỷ đỏ, một số CLB của Serie A như Inter Milan hay Juventus… cũng muốn có được sự phục vụ của tiền vệ người Croatia. Dẫu vậy, những đối thủ này không thể sánh với đại diện của Ngoại hạng Anh về tiềm lực tài chính.

Hợp đồng của Ivan Rakitic với Barcelona còn hiệu lực tới tháng 6/2021. Trong mùa 2018/19, anh thi đấu tới 52 trận trên mọi đấu trường cho gã khổng lồ xứ Catalan, ghi 5 bàn thắng và 7 lần kiến tạo.