Oxford vs Man City (2h45 19/12): Một trời một vực

Trong số 8 đội bóng có mặt ở vòng tứ kết có tới 6 đại diện của Premier League, còn lại là 2 đội bóng đến từ các giải đấu thấp hơn là Oxford thi đấu tại League One và Colchester United thi đấu tại League Two. Rõ ràng, với sự khác biệt quá lớn về mọi mặt, cơ hội đi tiếp của hai đội bóng tí hơn Colchester United và Oxford là rất thấp.

Đối với riêng Oxford, họ nằm ở thế cực khó khăn khi lá thăm đưa họ đụng độ ông lớn Man City. Lùi lại quãng đường vừa qua tại cúp Liên đoàn Anh, đội quân của HLV K. Robinson thi đấu ổn định với thành tích bất bại, thắng 2 và hòa 2 (sau đó thắng trên chấm đá 11 mét). Đáng nói, họ từng vượt qua một đại diện của Premier League là West Ham với tỷ số không tưởng 4-0 ở vòng 3.

Nhìn từ mùa giải 1994/95 cho tới nay, có được tấm vé tham dự vòng tứ kết là thành tích tốt nhất của đội chủ sân The Kassam tại cúp Liên đoàn Anh. Nhưng cuộc phiêu lưu của Oxford đang đi dần tới hồi kết khi chạm mặt ông kẹ Man City.

Mùa trước, Man City thâu tóm cả 3 danh hiệu lớn nhất của xứ sở sương mù và tất nhiên, trong đó có chiếc cúp vô địch Liên đoàn Anh. Ở mùa giải năm nay, The Citizens không còn đặt quá nặng mục tiêu sẽ bảo vệ ngôi vương. Dẫu vậy, nhìn vào lịch thi đấu dễ chịu khi chỉ phải đụng độ Oxford tại vòng tứ kết, tấm vé đi tiếp vào vòng bán kết gần như nằm gọn trong túi Man City.

Trước đối thủ không cùng đẳng cấp như Oxford, HLV Guardiola sẽ chỉ sử dụng đội hình B và giữ sức trụ cột cho quãng thời gian khắc nghiệt cuối năm tại Premier League. Tuy nhiên, với những tài năng trẻ được đánh giá cao như Foden, García, Angeliño,  Dionkou, Adrian Bernabe… Man City hứa hẹn sẽ đem tới 90 phút vất vả cho đội chủ nhà Oxford.