Man City vs MU là màn so tài giữa hai đội dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2020/21 trước khi vòng 27 khởi tranh. Bên cạnh lợi thế về điểm số và sân nhà, The Citizens còn hơn hẳn Red Devils về chiều sâu lực lượng.

Tuy nhiên, mọi lợi thế có thể bị xóa nhòa bởi tính chất của một trận derby. Liệu Man City có thể tiếp tục thiết lập những cột mốc mới hay MU thêm một lần sắm vai ‘chuyên gia diệt’ kỷ lục? Tất cả sẽ có tại sân Etihad vào lúc 23h30 ngày 7/3 theo giờ Việt Nam.

Bóng đá là môn thể thao của tập thể song cục diện một trận đấu nhiều khi được quyết định bởi một (hoặc vài) cá nhân. Dưới đây là những điểm nóng có thể định đoạt cục diện trận derby Manchester thứ 185 trong lịch sử.

1. Bruno Fernandes vs Fernandinho

Bruno Fernandes dĩ nhiên tiếp tục là niềm hi vọng số 1 của MU trước giờ bóng lăn. Những thống kê về ghi bàn và kiến tạo của ngôi sao người Bồ Đào Nha đều ấn tượng. Ngặt nỗi, anh hiếm khi ‘tỏa sáng’ khi chạm trán các thành viên còn lại của nhóm Big Six: chỉ 1 bàn (từ chấm penalty) từ đầu mùa.

Với kinh nghiệm của mình, Fernandinho nhiều khả năng sẽ được HLV Pep Guardiola điền tên vào đội hình xuất phát thay cho Rodrigo Hernandez. Nhiệm vụ của cầu thủ người Brazil là hạn chế tối đa tầm ảnh hưởng của Bruno Fernandes. Để hoàn thành nhiệm vụ này, Fernandinho cần sự hỗ trợ của Joao Cancelo - cầu thủ thường xuyên di chuyển từ biên vào trung lộ trong thời gian qua.

2. Luke Shaw vs Riyad Mahrez

Riyad Mahrez là cầu thủ tạo ra nhiều đột biến nhất cho Man City trong thời gian qua. Điểm mạnh của Mahrez là khả năng đi bóng, đặc biệt là khả năng sử dụng các động tác giả. Chỉ cần 1 vài pha đảo chân, ngôi sao 30 tuổi có thể loại bỏ các đối thủ theo kèm mình.

Khả năng tạo cơ hội và dứt điểm của Riyad Mahrez đều cải thiện rõ rệt. Anh đều ghi bàn hoặc kiến tạo trong cả 4 lần ra sân gần nhất thuộc khuôn khổ Premier League.

Nhưng Riyad Mahrez khó có thể phô diễn hết các kỹ năng của mình bởi phải thường xuyên đối đầu với Luke Shaw. Luke Shaw mùa này từng ‘bỏ túi’ Mohamed Salah nên có thể làm điều tương tự trước Riyad Mahrez.

3. Dấu hỏi về Bruyne và Gundogan

Kevin de Bruyne là nhà kiến thiết số 1 của Man City và Ngoại hạng Anh: 11 pha kiến tạo từ đầu mùa. Ilkay Gundogan sắm vai ‘tay săn bàn’ số 1 của The Citizens tại Premier League mùa này: 11 bàn thắng.

Nhưng có vẻ như hai ngôi sao này đều gặp vấn đề khi kết hợp cùng nhau. Bằng chứng: Kevin Bruyne chỉ có 1 pha kiến tạo sau 5 lần ra sân gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Gundogan không ghi bàn kể từ khi Bruyne trở lại sau chấn thương.

HLV Pep Guardiola cùng các cộng sự và bản thân hai cầu thủ này cần sớm tìm sự hiệu quả khi ‘chung một chiến hào’. Bằng không, Man City hứa hẹn gặp phải bất lợi.

4. Raheem Sterling có thể ‘phá dớp’?

Kể từ mùa 2019/20, Raheem Sterling là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất Ngoại hạng Anh từ các tình huống ‘bóng mở’. Không cần penalty, Sterling cũng có cho mình 29 pha lập công, nhiều hơn 2 bàn so với 2 cầu thủ cùng xếp thứ hai: Mohamed Salah và Danny Ings.

Nhưng MU có vẻ như là ‘khắc tinh’ của Raheem Sterling. Ngôi sao người Anh chưa ghi được bất kỳ bàn thắng nào sau 22 lần chạm trán Quỷ đỏ trên mọi đấu trường.

Liệu Raheem Sterling có thể ‘phá dớp’ vào Chủ nhật (7/3)? Hay anh sẽ thêm một lần bị Aaron Wan-Bissaka ‘bắt chết’ như trận lượt đi diễn ra hồi tháng 12 năm ngoái?

5. Khả năng ‘chịu nhiệt’ của MU

Chắc chắn Man City và MU không thay đổi cách tiếp cận. Man City kiểm soát bóng và chờ đối thủ mắc sai lầm. MU phòng ngự một cách chủ động trước khi chờ cơ hội triển khai các tình huống lên bóng với tốc độ cao.

Nhưng trước khi các cơ hội xuất hiện, hệ thống phòng ngự của MU phải trụ vững trước sức ép từ các ngôi sao bên phía Man City. Sau thất bại với tỷ số 1-6 trước Tottenham, Quỷ đỏ đã phòng ngự tốt hơn đáng kể khi chạm trán với các đối thủ thuộc nhóm Big Six. The Citizens là đội ghi bàn nhiều nhất Premeir League mùa này (56), và liệu hệ thống phòng ngự của MU có thể ‘chịu nổi nhiệt’?