Ajax vs APOEL là trận cầu tâm điểm của lượt về vòng play-off Champions League 2019/20. Việc để đại diện của Đảo Síp cầm hòa 0-0 cách đây 1 tuần khiến Ajax đối mặt với nguy cơ phải rớt xuống chơi tại Europa League. Nguy cơ này càng hiện hữu khi Donny van de Beek không thể góp mặt vì chấn thương.

Mùa trước, Ajax đã gây ấn tượng khi giành cú đúp quốc nội đồng thời lọt vào bán kết Champions League. Không quá ngạc nhiên khi các ngôi sao sáng giá nhất của đội chủ sân Johan Cruyff Arena bị các CLB lớn ‘đánh cắp’. Barcelona ‘cuỗm’ Frenkie de Jong còn Juventus ‘dụ dỗ’ thành công Matthijs de Ligt.

Việc chia tay hai trụ cột nói trên khiến Ajax gặp nhiều khó khăn khi bước sang mùa giải mới. Dù vẫn chơi tốt tại giải VĐQG Hà Lan song thầy trò HLV Erik ten Hag tỏ ra chật vật nơi đấu trường châu Âu. Một trong ‘đệ tứ anh hào’ mùa trước nhọc nhằn vượt qua PAOK tại vòng loại thứ 3 với tỷ số 5-4 (hòa 2-2 lượt đi, thắng 3-2 lượt về). Và như đã đề cập, họ tiếp tục để APOEL cầm hòa 0-0 ở lượt đi vòng play-off.

Ở cuộc đọ sức tại sân GSP vào tuần trước, Ajax vượt trội hoàn toàn so với đại diện của Đảo Síp trừ con số trên bảng điện tử. Các học trò của ông Erik ten Hag kiểm soát bóng tới 72% và tung ra 19 pha dứt điểm (so với 11 của đối thủ). Họ thực hiện 577 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 85% (thống kê tương tự của APOEL chỉ là 224 và 58%).

Ajax vs APOEL (2h 29/8): Sống xa Donny van de Beek có dễ dàng?

Donny van de Beek không thể góp mặt trong trận lượt về vòng play-off Champions League 2019/20 giữa Ajax vs APOEL

Nhưng đấy là khi Ajax còn có Donny van de Beek trong đội hình. Vấn đề về bắp chân gặp phải ở buổi tập hôm thứ Sáu tuần trước khiến tiền vệ 22 tuổi không thể góp mặt ở trận lượt về. Và đó là một tổn thất nghiêm trọng đối với nhà đương kim vô địch Eredivisie.

Mùa trước, Donny van de Beek ghi dấu ấn đậm nét trên hành trình giành cú đúp quốc nội và lọt vào bán kết Champions League của Ajax. Anh đóng góp tới 17 bàn thắng cùng 13 pha kiến tạo. Mùa này, vai trò của ngôi sao sinh tại Nijkerkerveen còn nổi bật hơn: 6 pha lập công, 3 đường chuyền thành bàn chỉ sau 10 lần ra sân.

Không Donny van de Beek, Ajax hi vọng vào sự tỏa sáng của các cựu binh như Dusan Tadic hay Klaas-Jan Huntelaar. Dusan Tadic đã thực hiện 6 bàn thắng và 3 pha kiến tạo sau 11 lần ra sân mùa này. Đáng kể nhất là cú đúp ở chiến thắng 3-2 trước PAOK (lượt về vòng loại thứ 3 Champions League). Trong khi đó, ‘thợ săn’ Klaas-Jan Huntelaar cũng có cho mình 4 lần ‘nổ súng’ (cũng ở mùa này).

Ajax đã bất bại tới 21/23 trận đấu gần nhất thuộc khuôn khổ giải đấu danh giá nhất cựu lục địa. Họ cũng không thua APOEL ở cả 3 lần đọ sức trước đó: thắng 1, hòa 2. Nhưng đôi khi các con số thống kê cũng chỉ mang tính tham khảo. Và dù được chơi tại ‘Thánh địa’ Johan Cruyff Arena, các học trò của HLV Erik ten Hag sẽ phải nỗ lực hơn nữa để khỏa lấp khoảng trống mà Donny van de Beek bỏ lại.

Thông tin lực lượng Ajax vs APOEL

- Ajax: Kasper Dolberg, Carel Eiting, Quincy Promes và Donny van de Beek vắng mặt vì chấn thương; Noussair Mazraoui bị treo giò.

- APOEL: Alef, Georgios Efrem và Praxitelis Vouros không thể thi đấu do chấn thương.

Đội hình dự kiến Ajax vs APOEL

- Ajax (4-2-3-1): Onana; Alvarez, Veltmann, Martinez, Tagliafico; Marin, Daley Blind; Ziyech, Tadic, Neres; Huntelaar.

- APOEL (4-4-2): Belec; Mihajlovic, Merkis, Ioannou, Joaozinho; Al-Taamari, Souza, Gentsoglou, Bezjak; Matic, Pavlovic.