Trước vòng 38 Ngoại hạng Anh: Liverpool ngược dòng Man City?

Cục diện cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2018/19 sẽ được phân định ở vòng 38 vào Chủ nhật này. Man City đang nắm trong tay quyền tự quyết nhưng Liverpool cũng tràn trề tự tin sau màn ngược dòng ngoạn mục trước Barcelona tại Champions League.

Liverpool lại ‘ngược dòng’?

‘Ngược dòng’, ‘không thể tin nổi’… là những từ phổ biến nhất để nói về Liverpool ở thời điểm hiện tại. The Reds đang đối mặt với thực tế: khả năng thành công của họ cũng được dự đoán ở mức thấp như trước khi trận lượt về bán kết với Barcelona diễn ra.

Những gì đã xảy ra tại sân Anfield vào rạng sáng thứ Tư (8/5) cho thấy tinh thần chiến đấu tới phút cuối cùng và không bỏ cuộc của Liverpool. Đúng như HLV Jose Mourinho đã nhận xét: HLV Juergen Klopp đã làm quá tốt việc khơi dậy ngọn lửa chiến đấu tới cùng nơi các học trò.

Chắc chắn nửa Đỏ vùng Merseyside sẽ ra sân với tinh thần như thể ‘chẳng có ngày mai’, bất chấp việc Mohamed Salah hay Roberto Firmino có bình phục hay không và bất chấp đối thủ là Wolves. Bầy Sói đang có thành tích ấn tượng khi đối đầu với các CLB thuộc Top 6 mùa 2018/19. Họ bất bại tới 8/11 trận khi chạm trán nhóm Big Six và thu về 16 điểm.

Nói như vậy không có nghĩa là Man City không chiến đấu. Họ thậm chí giữ vững phong độ gần như hủy diệt tại Ngoại hạng Anh kể từ khi bước sang năm 2019. Chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp vừa qua giúp The Citizens giữ vững ngôi đầu bảng xếp hạng trước sự bám đuổi quyết liệt và dai dẳng từ chính Liverpool.

Liverpool sẽ ngược dòng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh với Man City như đã làm nên điều kỳ diệu trước Barcelona ở Champions League?

Về mặt lý thuyết, việc Brigton đã chắc chắn trụ hạng khiến họ được xem là ‘mồi ngon’ cho nửa Xanh thành Manchester. Song kể từ khi đánh bại MU (2-0, đá bù vòng 31) để giành quyền tự quyết, các học trò của HLV Pep Guardiola có vẻ ‘run rẩy’ khi ở trên đỉnh. Họ vẫn thắng Burnley và Leicester. Nhưng cả hai chiến thắng cùng với tỷ số 1-0 và đều tới từ những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của Sergio Aguero hay Vincent Kompany.

Ở cả hai trận đấu đó, Man City đều nhập cuộc đầy thận trọng. Họ dường như không dám tràn lên tấn công theo kiểu ‘hủy diệt’ các đối thủ của mình như trước đây.

Có một lợi thế không thể phủ nhận trong thời gian qua đối với The Citizens: họ đều ra sân sau khi đã biết kết quả các trận của Liverpool. Nhưng ở vòng 38 này, tất cả 10 màn so tài đều diễn ra cùng giờ và điều này vô tình mang đến áp lực không nhỏ cho đội chủ sân Etihad. Về khả năng chịu áp lực, họ có vẻ thua kém kình địch vùng Merseyside trong thời gian qua mà việc bị Tottenham loại khỏi Champions League là minh chứng.

MU đẩy Arsenal ‘out’ khỏi Top 5?

Ngoài cuộc đua vô địch giữa Man City và Liverpool, vòng 38 Ngoại hạng Anh mùa 2018/19 chứng kiến 1 cuộc đua duy nhất khác: giành vị trí thứ 5. Về mặt lý thuyết, Arsenal vẫn có thể cán đích trong Top 4 nhưng khả năng này mong manh như sợi chỉ mảnh treo chuông. Pháo thủ kém Tottenham (thứ 4) 3 điểm và quá lép vế về mặt chỉ số phụ: +20 so với +8.

MU sẽ nỗ lực cạnh tranh tới cùng vị trí thứ 5 chung cuộc trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh mùa 2018/19 với Arsenal

Arsenal có thể không ‘xem trọng’ vị trí thứ 5 (vì mục tiêu của họ là suất dự Champions League nhờ vô địch Europa League) nhưng MU thì CÓ. Nếu kết thúc ở vị trí thứ 5 chung cuộc, thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjaer sẽ vào thẳng vòng bảng Europa League mùa tới. Khi đó, tour du đấu châu Á kèm theo những lợi ích về mặt kinh tế của họ vẫn diễn ra như dự kiến.

Khả năng ‘soán ngôi’ Pháo thủ của Quỷ đỏ không hề thấp. Họ chỉ tiếp đón Cardiff City đã xuống hạng trong khi kình địch thành London phải làm khách trước Burnley. Phong độ trên sân khách mùa này của Arsenal là không hề tốt: chỉ giành 7/18 chiến thắng). Hơn nữa, phong độ của thầy trò HLV Unai Emery trong thời gian qua tệ khó tin: hòa 1 và thua 3 ở 4 vòng vừa rồi.

Nếu MU đánh bại Cardiff còn Arsenal sảy chân trước Burnley, vị trí trên bảng xếp hạng của họ sẽ được hoán đổi vào thời điểm mùa 2018/19 hạ màn.