Nhật ký cuộc đời của Ole Gunnar Solskjaer

Nhìn xa hơn về quá khứ, Man United đã trải qua 40 tháng ròng rã không thể chạm đến vị trí số 1 tại giải Ngoại hạng Anh. Lần cuối cùng Man United được nhìn thấy trong vai trò dẫn đầu Ngoại hạng Anh là tháng 9/2017, sau khi đội bóng do Jose Mourinho dẫn dắt thu về tỷ số hòa 2-2 từ chuyến làm khách trên sân của Stoke City.

Do hệ lụy của việc chỉ thắng được 7 trên tổng số 17 vòng đấu đầu tiên của Premier League 2018/19, Mourinho bị Man United sa thải. Ngày 19/12/2018, Solskjaer được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền và đến ngày 28/3/2019 thì Man United chìa ra bản hợp đồng dài hạn.

Không hẳn vì Man United bị thuyết phục bởi bước khởi đầu ấn tượng của Solskjaer: Thắng 14 trên tổng số 19 trận. Như tác giả Jamie Jackson đề cập trong cuốn sách mới xuất bản về Solskjaer, cựu tiền đạo người Na Uy đã bộc lộ khả năng có thể trở thành một HLV giỏi từ rất, rất lâu rồi.

Người theo dõi sát nhất từng biến chuyển trong sự nghiệp của Solskjaer, đó chính là Rene Meulensteen. Vị cựu phó tướng của Sir Alex Ferguson đã dành rất nhiều thời gian uốn nắn kỹ thuật cho Solskjaer và các tiền đạo khác tại sân Old Trafford, bao gồm Diego Forlan và Ruud van Nistelrooy.

Theo lời kể của Meulensteen, Solskjaer là một kẻ săn mồi bẩm sinh. Ghi bàn là phần khó khăn nhất trong bóng đá, tuy nhiên Solskjaer lại làm điều đó một cách hết sức đơn giản và dễ dàng. “Ole cảm nhận chiến thuật cực tốt và rất ham học hỏi”, Meulensteen nhận xét. “Ole là mẫu cầu thủ có thể làm thay đổi cục diện trận đấu dẫu chỉ được vào sân từ ghế dự bị vì cậu ta đọc vị  được đối phương. Cậu ta biết mình phải di chuyển ra sao để tìm ra khoảng trống, cơ hội”.

“Khi tôi cầm đội dự bị của Man United ở mùa 2005/06, tôi nhớ Ole phải trải qua vài tuần lễ nghỉ thi đấu vì phẫu thuật. Khi mới bình phục, Ole tập luyện và thi đấu cùng đội dự bị trước khi quay lại đội 1. Nhờ thế mà tôi có thêm rất nhiều trải nghiệm cùng Ole. Cậu ta liên tục hỏi tôi những câu kiểu như: ‘Chúng ta sẽ đá thế nào?, Chúng ta phòng ngự ra sao?, Chúng ta có nên dâng cao để tạo sức ép và làm việc đó như thế nào?, Nếu chúng ta gặp phải đối thủ chơi co cụm, cách di chuyển và khu vực cần tập trung khoét vào là gì?...”.

“Man United sở hữu rất nhiều cầu thủ giỏi ở đội dự bị vào thời điểm ấy. Chúng tôi có Jonny Evans, Gerard Pique ở vị trí trung vệ. Giuseppe Rossi trên tuyến đầu. Fraizer Campbell bên cánh trái, Lee Martin bên phải”.

Solskjaer, ngoài những tố chất về chuyên môn, còn khiến Meulensteen ngưỡng mộ ở thái độ cầu tiến. OGS luôn muốn trở nên tốt hơn và tốt hơn. Đó là khẩu lệnh, tinh thần mà OSG luôn mang theo từ khi làm cầu thủ cho đến lúc ngồi lên chiếc ghế huấn luyện của Man United. Mọi học trò của Solskjaer đều phải thấm đẫm tư tưởng ấy.  

Solskjaer, từ ngày còn bé xíu, đã có thói quen ghi nhật ký. Và Meulensteen khuyến khích Solskjaer ghi lại những gì học được trong tập luyện, thi đấu. “Ole là người rất mạnh mẽ, có chính kiến rõ ràng. Cậu ấy không muốn quên bất kỳ điều gì”, Meulensteen kể. “Tôi ghi hết những điều đáng lưu ý về mỗi buổi tập rồi lưu trong ổ cứng máy tính để nghiên cứu lại. Ole cũng làm y như vậy”.

Nhờ ham muốn tìm hiểu những ý tưởng mới, sự khiêm nhường trong cách tiếp cận các bài giải của Meulensteen và Sir Alex cũng như từ việc quan sát chính các đồng đội xung quanh, Solskjaer dần tích lũy được khối lượng kiến thức lớn hơn đa số các cầu thủ khác tại Man United.  

Raimond van der Gouw, thủ môn đã cùng Solskjaer ngồi trên ghế dự bị ở trận chung kết Champions League gặp Bayern Munich vào năm 1999, hồi tưởng: “Ole biết cậu ấy muốn gì. Cậu ấy lên kế hoạch chi tiết cho mọi việc. Khi không được đá chính, Ole sẽ quan sát trận đấu thật kỹ, để phát hiện ra điểm yếu của đối phương”.

“Chúng tôi làm đồng đội của nhau trong 6 năm và tôi sớm nhận ra rằng Ole không có ý định dừng lại trong vai trò một tiền đạo giỏi. Cậu ấy rất mê trò Football Manager. Khi nghe tin cậu ấy làm HLV tại Na Uy và Man United, tôi không ngạc nhiên chút nào”.

Meulensteen cũng vậy. Vị cựu trợ lý của Man United từng hơn một lần so sánh ý chí và lối nghĩ dài hạn của Solskjaer với Cristiano Ronaldo: “Xác định rõ mục tiêu và kiên trì phấn đấu để đạt được những gì mình mong muốn là sự khác biệt của Ronaldo và Solskjaer so với phần lớn những người còn lại”.

Và chắc chắn, mục tiêu của Solskjaer với Man United sẽ không chỉ là đoạt lấy vị trí đầu bảng Ngoại hạng Anh từ tay Liverpool bằng cách đánh bại Burnley vào rạng sáng mai, mà phải kéo dài sự ngự trị trên đỉnh cho đến hết vòng đấu cuối cùng của mùa giải.