Trước thềm Asian Cup, truyền thông Iran đã liên tục gây sức ép cho HLV Carlos Queiroz và nghi ngờ vào mục tiêu của vị chiến lược gia này và các học trò tại giải châu Á sắp diễn ra ở UAE. 

ĐT Iran hiện đang xếp thứ 29 trên bảng xếp hạng FIFA. Đây cũng là vị trí cao nhất của một đội bóng châu Á. HLV Carlos Queiroz mang tới Asian Cup năm nay 18 cầu thủ từng dự World Cup 2018 nên kỳ vọng của người hâm mộ nước này vào chức vô địch châu lục là rất lớn.

Tuy vậy, vị thuyền trưởng 65 tuổi chỉ đặt mục tiêu khiêm tốn là lọt vào bán kết và điều này khiến người hâm mộ và truyền thông Iran không hài lòng. Nhiều đồn đoán cho rằng cựu trợ lý của Sir Alex Ferguson sẽ chia tay bóng đá Iran ngay sau Asian Cup 2019 nên động lực chiến thắng của ông đã không còn.

Sau hàng loạt những chấn thương của các trụ cột và sức ép từ dư luận, HLV Carlos Queiroz đã buộc phải lên tiếng cầu cứu: "Mong Chủ tịch IFA (Liên đoàn bóng đá Iran), Mehdi Taj bảo vệ chúng tôi khỏi những kẻ gây phiền phức. Chúng tôi muốn tập trung cao độ cho giải đấu, vì vậy đây không phải thời điểm thích hợp để đặt nghi vấn về tham vọng của ĐT Iran".

"Ai cũng biết Iran đã không vô địch Asian Cup hơn 40 năm. 7 năm trước khi tôi nhậm chức, Iran còn run sợ trước Bahrain. Và giờ tôi phải nhấn mạnh một lần nữa, Nhật Bản, Hàn Quốc và Úc là 3 ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình cho một suất cuối cùng vào bán kết", HLV Queiroz nói.

Iran sẽ bắt đầu hành trình chinh phục Asian Cup 2019 của mình bằng trận đấu với Yemen hôm 7/1. Năm ngày sau, họ sẽ chạm trán ĐT Việt Nam trước khi so tài cùng Iraq ở lượt trận cuối cùng diễn ra vào 16/1.