Việt Nam đã chính thức làm nên lịch sử khi ghi tên mình vào vòng tứ kết Asian Cup 2019. Đối thủ tiếp theo của ĐT Việt Nam sẽ là đội thắng trong trận đấu ở vòng 1/8 giữa Nhật Bản và Saudi Arabia diễn ra lúc 18h ngày 21/1. Dù phải chạm trán ai sắp tới thì đây đều là những đội bóng được đánh giá mạnh hơn nhiều so với “Những ngôi sao vàng” khi cả Nhật Bản lẫn Saudi Arabia đều là gương mặt thường xuyên góp mặt tại sân chơi danh giá nhất thế giới World Cup.

Nhật Bản là đội tuyển giàu thành tích nhất tại Asian Cup với 4 lần vô địch vào các năm 1992, 2000, 2004, 2011. Đội bóng có biệt danh “Samurai xanh” từng 6 lần dự World Cup, trong đó có đến 3 lần họ vượt qua được vòng bảng. Thành tích ấn tượng nhất với đội bóng xứ mặt trời mọc phải kể đến ngôi Á quân tại Confederations Cup năm 2001, giải đầu tiền World Cup với sự góp mặt của các nhà vô địch châu lục.

Trong lịch sử, Nhật Bản từng 2 lần chạm trán chính thức với Việt Nam. Với đẳng cấp vượt trội, “Samurai xanh” đều giành chiến thắng. Hiện tại, đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Hajime Moriyasu đang đứng thứ 38 trên bảng xếp hạng FIFA theo cập nhật mới nhất của Footy Ranking sau vòng bảng Asian Cup 2019. Vị trí này chỉ kém một đội bóng duy nhất tại châu Á là Iran hiện đang đứng thứ 27 thế giới. Dù thiếu vắng nhiều ngôi sao, đội bóng xứ mặt trời mọc vẫn thị uy sức mạnh bằng 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận vòng bảng Asian Cup qua đó hiên ngang tiến vào vòng 1/8 với ngôi đầu bảng F. 

Đối thủ còn lại mà Việt Nam có khả năng đụng độ ở vòng tứ kết là Saudi Arabia. Đại diện Tây Á này cũng từng vô địch Asian Cup đến 3 lần vào các năm 1984, 1988, 1996. Saudi Arabia cũng đã có đến 5 lần góp mặt ở sân chơi danh giá World Cup với thành tích tốt nhất là vượt qua vòng bảng tại ngày hội bóng đá tổ chức tại Mỹ năm 1994. Cũng giống như Nhật Bản, Saudi Arabia từng một lần giành ngôi Á quân Confederations Cup năm 1992. 

Hiện tại sau vòng bảng, Saudi Arabia đang tạm đứng thứ 68 trên bảng xếp hạng FIFA đồng thời là vị trí thứ 5 châu Á. Đội quân của HLV Juan Antonio Pizzi bất ngờ để thua Qatar ở trận tranh ngôi đầu bảng E ở lượt trận cuối cùng nên chấp nhận vị trí nhì bảng. Điều này khiến Saudi Arabia rơi vào tình cảnh khó khăn khi buộc phải chạm trán Nhật Bản ở ngay vòng knock-out đầu tiên của Asian Cup 2019. Trong lịch sử, Saudi Arabia từng 2 gặp Việt Nam và đó đều là những chiến thắng rất đậm lần lượt với tỷ số 5-0 và 4-0 nghiêng về đội bóng Tây Á tại vòng loại World Cup 2002.

Nhìn chung việc lọt đến tứ kết Asian Cup 2019 đã là điều ngoài mong đợi với ĐT Việt Nam. Bởi vậy, tinh thần của thầy trò Park Hang Seo sẽ hết sức thoải mái dù đối thủ tiếp theo có là những “ông kẹ” của bóng đá châu Á như Nhật Bản hay Saudi Arabia đi chăng nữa.