Ở trận đấu cách đây gần 2 tháng, Ibrahimovic có tên trong danh sách đăng kí nhưng không thi đấu. Trên khán đài, tuyển thủ Thụy Điển bị một nhóm người ngồi trong khu vực VIP sân Red Star xúc phạm về nguồn gốc xứ Balkan của mình. Ibrahimovic người Thụy Điển gốc Bosnia-Herzegovina và Croatia.
Cụ thể Ibrahimovic sinh ra trong gia đình có bố là người Hồi giáo Bosnia, còn mẹ theo đạo Công giáo Croatia. Bố mẹ anh nhập cư vào Thụy Điển và sinh ra Ibrahimovic ở thành phố Malmo. Họ ly hôn khi Ibrahimovic còn nhỏ, khiến anh từng phải trộm xe đạp để kiếm sống. Mẹ kế của anh là người Serbia.
Sự việc diễn ra khi nhóm CĐV ngồi phía sau dùng nhiều từ ngữ khiếm nhã để miệt thị Ibra. Trong đó, họ gọi anh là "balija" - một từ nhằm kỳ thị sắc tộc với người Bosnia. Ibrahimovic không phản ứng với những lời kỳ thị, vẫn tập trung theo dõi trận đấu. Theo The Sunday Times, anh thành thạo năm thứ tiếng: Thụy Điển, Bosnia, Anh, Tây Ban Nha và Italy.
Dù mở rộng điều tra nhưng UEFA không xác định được danh tính thủ phạm. Cơ quan quyền lực bóng đá lớn nhất châu Âu đã quyết định xử lý Crvena Zvezda. Hôm nay, liên đoàn bóng đá châu Âu xác nhận phạt Crvena Zvezda thi đấu trận đấu tới ở cúp châu Âu (vòng loại Champions League 2021/22 diễn ra vào tháng 7) trên sân nhà không khán giả vì đã “truyền tải thông điệp khiêu khích và xúc phạm”.
Ngoài ra, đội bóng Serbia còn phải nộp phạt 21.725 bảng và thi đấu thêm 1 trận nữa trên sân nhà không khán giả. Cũng theo UEFA, Crvena Zvezda còn phải nộp thêm 4.000 bảng nữa. Đây là án phạt vì đội bóng Serbia đã không tuân thủ quy định về Covid-19 khi cho phép một số khán giả vào sân ở trận hòa 2-2 với AC Milan.
