Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, Shandong Luneng đã tạo nên bản hợp đồng bom tấn với tiền vệ Marouane Fellaini. Ngôi sao người Bỉ gia nhập đại gia Trung Quốc từ Manchester United với bản hợp đồng trị giá 10,5 triệu bảng. 

Tuy nhiên, chấn thương bắp đùi sẽ khiến Fellaini buộc phải vắng mặt ở một số trận đấu đầu tiên của Shandong Luneng trong mùa giải mới. Đáng chú ý, cầu thủ 31 tuổi này sẽ không thể thi đấu trong cuộc chạm trán với Hà Nội FC ở trận play-off của AFC Champions League. Dự kiến, Fellaini sẽ phải nghỉ hết tháng 2 năm 2019 mới quay trở lại sân cỏ.

Sự thiếu vắng của Fellaini là một điều đáng tiếc bởi bên kia chiến tuyến, Quang Hải cùng các đồng đội hiếm khi có cơ hội đối đầu với một cầu thủ tầm cỡ thế giới như thế này. Thế nhưng đây cũng là thời cơ để thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm làm nên bất ngờ trước Shandong Luneng bởi nếu có Fellaini trong đội hình, những pha treo bóng của đội bóng Trung Quốc sẽ là thứ vũ khí cực kỳ lợi hại.

Fellaini không ra sân song hàng thủ của Hà Nội FC vẫn sẽ phải đối diện với một thử thách cực lớn, đó là chân sút Graziano Pellè. Cựu tiền đạo Southampton sẽ là mũi nhọn đáng sợ nhất bên phía Shandong Luneng. Nếu vượt qua Shandong Luneng, Hà Nội FC sẽ góp mặt ở vòng bảng AFC Champions League. Trong trường hợp thất bại, đại diện Việt Nam sẽ phải xuống chơi ở đấu trường AFC Cup.

Trận đấu play-off giữa Hà Nội FC và Shandong Luneng sẽ diễn ra lúc 14h30 ngày 19/2 tới trên sân Jinan của đội bóng Trung Quốc.