1. Fabio Cannavaro (2006)
Năm 2006, Fabio Cannavaro cùng Italia vô địch World Cup và trở thành chủ nhân của Quả bóng Vàng. Nhưng kết quả này được cho là không thuyết phục. Mùa giải đó, rất nhiều cái tên được đánh giá nổi bật và thi đấu ấn tượng hơn Fabio, điển hình là Buffon, Thierry Henry.
Một cái tên đáng chú ý khác là Zinedine Zidane - cầu thủ được coi là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu cao quý này. Huyền thoại tuyển Pháp đã rực sáng trên suốt hành trình vào đến trận chung kết World Cup của Les Bleus. Nhưng tấm thẻ đỏ từ tình huống húc đầu vào Materazzi ở trận đấu cuối cùng đã phá hỏng tất cả. Thậm chí, Zidane không nằm trong top 3 QBV năm đó.
2. Pavel Nedved (2003)
Quả Bóng Vàng mà Nedved giành được vẫn để lại những tranh cãi ở những mùa giải sau này. Thành tích của ngôi sao người Séc năm đó là rất ấn tượng, nhưng khi đặt lên bàn cân với Thierry Henry, thì danh hiệu này được coi là không thuyết phục.
Nedved ghi 31 bàn thắng sau 46 trận trên mọi đấu trường cho Juventus. Trong khi đó, Thierry Henry của Arsenal sở hữu hiệu suất ghi bàn gấp 2 lần, với 62 pha lập công sau 55 trận. Thế nhưng, chức vô địch Serie A và ngôi á quân Champions League của Bà đầm già đã giúp Nedved chiến thắng Henry ở danh hiệu cao quý này.
3. Lionel Messi (2010)
Dù có một mùa giải rất xuất sắc nhưng Messi vẫn bị hoài nghi ở danh hiệu Quả bóng Vàng. Nhiều ý kiến cho rằng, ngôi sao người Argentina được ưu ái bởi tên tuổi của anh luôn có chỗ đứng trong làng túc cầu.
Wesley Sneijder, Andres Iniesta và Xavi mới là những cái tên được đánh giá cao ở mùa giải năm đó. Wesley Sneijder được cho là ứng cử viên số 1 khi anh giúp Inter Milan vô địch Champions League và ĐT Hà Lan giành ngôi á quân World Cup 2010. Trong khi đó, bộ đôi Xavi - Iniesta cũng để lại dấu ấn với chức vô địch World Cup. Đặc biệt, Iniesta là chủ nhân của bàn thắng vàng giúp Tây Ban Nha lần đầu lên ngôi ở giải đấu lớn nhất hành tinh.
4. Cristiano Ronaldo (2013)
Cũng giống trường hợp của Messi năm 2010, chiến thắng của Ronaldo năm 2013 được cho là có phần “thiên vị”. Tiền đạo người Bồ Đào Nha ghi 66 bàn ở mùa giải năm đó, nhưng không giành được bất kỳ danh hiệu nào.
Trong khi đó, Ribery lại có màn trình diễn bùng nổ ở Bayern Munich với 11 bàn thắng, 23 đường kiến tạo, đặc biệt là chức vô địch Champions League. Tiền vệ người Pháp được dự đoán sẽ là người giành Quả bóng vàng 2013. Nhưng bất ngờ đã xảy ra khi người chiến thắng là Ronaldo. Nguyên nhân được FIFA đưa ra là do không đủ nhà báo bình chọn. Điều này tiếp tục khiến những tranh cãi nổ ra gay gắt hơn.
5. Luis Figo (2000)
“Xin lỗi vì đã đánh cắp quả bóng vàng năm 2000, cậu xứng đáng giành được nó”, Figo nhắn gửi đến Francesco Totti. Chính Luis Figo cũng cho rằng ông không xứng đáng với danh hiệu cao quý này.
Một cái tên khác cũng được kỳ vọng giành QBV năm đó, Zinedine Zidane. Cựu HLV Real Madrid là nhân tố chủ chốt giúp tuyển Pháp vô địch Euro. Thậm chí, ông còn lọt vào đội hình tiêu biểu của năm do FIFA bầu chọn. Nhưng tiếc rằng, Zidane chỉ xếp ở vị trí thứ 2 với 181 điểm và Figo chính là chủ nhân của QBV 2000 khi giành 197 điểm.
