Bị De Bruyne “bật tanh tách' ngay trên sân, Pep chính thức lên tiếng

“Tốt đấy. De Bruyne có cơ hội vào trận đấu tiếp theo để chứng minh rằng tôi đã sai”, Pep Guardiola gửi thông điệp tới Kevin De Bruyne sau phản ứng dữ dội của ngôi sao người Bỉ khi bị thay ra trong trận gặp Liverpool. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng lý giải về quyết định rút Bruyne ra nghỉ rằng: “Chúng tôi cần một cầu thủ biết giữ bóng, chứ không hoàn toàn nằm ở khả năng pressing. Kovacic thực sự giỏi ở khoản đó. Và chúng tôi kiểm soát bóng tốt hơn kể từ đó”.

Phút 69 trong trận cầu tâm điểm vòng 28 Ngoại hạng Anh giữa Liverpool và Man City, khi tỷ số đang là 1-1, Pep Guardiola bất ngờ rút Kevin De Bruyne ra nghỉ và thay bằng Mateo Kovacic. Tiền vệ người Bỉ lập tức tỏ thái độ không hài lòng trên đường rời sân. Thậm chí trong lúc giáp mặt ông thầy 53 tuổi, Bruyne đã nổi giận. Anh liên tục chỉ tay vào sân và phàn nàn. Cuộc trao đổi căng thẳng giữa hai bên kéo dài tới vài phút. 

De Bruyne có lý do để không hài lòng với quyết định của Pep bởi trước đó anh chơi không tệ. Trong thời gian có mặt trên sân, tiền vệ sinh năm 1991 tạo ra 3 đường chuyền quyết định, 2 cơ hội rõ ràng và 1 cú sút trúng đích. Dấu ấn đậm nét nhất của Bruyne là tình huống ở phút 23, với đường kiến tạo để John Stones mở tỷ số trận đấu.

Tuy nhiên, khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên, Pep Guardiola được nhìn thấy ôm chầm lấy De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ cũng dụi đầu vào ông thầy, cho thấy tình hình không còn đáng lo ngại như thời điểm trong trận. Chia sẻ trong buổi họp báo sau trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định, ông không có vấn đề gì với De Bruyne. Thậm chí, Pep còn xem phản ứng của cậu học trò là điều tích cực. Bởi nó cho thấy khát khao thi đấu của Bruyne vẫn lớn đến nhường nào.

Cầm chân nhau 1-1 tại Anfield, Liverpool và Man City để đối thủ Arsenal vượt lên dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau vòng 28. Pháo thủ có 64 điểm, bằng điểm với Liverpool nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số (46 so với 39). Trong khi đó, Man City đứng thứ 3 với 1 điểm kém hơn Arsenal và The Kop.