Phút 37 trên sân Etihad, khi Man City đang dẫn 1-0, Van Dijk bật cao đánh đầu tung lưới thủ môn Donnarumma, tưởng chừng mang về bàn gỡ hòa 1-1 cho Liverpool. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài Chris Kavanagh quyết định không công nhận bàn thắng vì cho rằng Andy Robertson rơi vào thế việt vị và có tác động đến pha bóng.

Robertson đứng dưới hàng thủ Man City khi Van Dijk đánh đầu, dù anh không chạm bóng và cũng không chắn tầm nhìn của thủ môn, nhưng VAR cho rằng vị trí của hậu vệ người Scotland đã “ảnh hưởng đến pha bóng”.

Quyết định này khiến HLV Arne Slot của Liverpool tức giận. Sau trận, ông chỉ ra sự thiếu nhất quán của trọng tài khi từng cho phép Man City ghi một bàn thắng tương tự trong trận gặp Wolves mùa trước.

Liverpool phẫn nộ sau bàn thắng bị từ chối, Man City hưởng lợi nhờ VAR - Ảnh 1
Robertson bị xác định tham gia vào pha bóng khi ở thế việt vị

HLV Slot cho biết: “Thật khó để nói thêm điều gì, nhưng tôi nghĩ rõ ràng đó là một quyết định sai. Robertson hoàn toàn không ảnh hưởng đến thủ môn. Ngay sau trận, có người cho tôi xem lại tình huống y hệt mà Man City được công nhận trước Wolves mùa trước, cũng do chính trọng tài này điều khiển. Trọng tài biên phải mất 13 giây mới phất cờ báo việt vị. Điều đó cho thấy có sự trao đổi giữa họ.

Nhưng dù sao, điều đó cũng không thay đổi kết quả. Chúng tôi chơi tệ trong hiệp 1 và phải trả giá từ các tình huống cố định. Có lẽ tỷ số 2-0 phản ánh đúng màn trình diễn, nhưng điều đáng nói là sự không thống nhất trong các quyết định như vậy”.

Trước đó, Man City đã hai lần hưởng lợi từ những tình huống gây tranh cãi tương tự. Mùa giải 2023/24, trong chiến thắng trước Wolves, John Stones ghi bàn quyết định dù Bernardo Silva dường như đã cản trở thủ môn Jose Sa khi đứng ở thế việt vị. Sau khi xem lại VAR, bàn thắng vẫn được công nhận.

Liverpool phẫn nộ sau bàn thắng bị từ chối, Man City hưởng lợi nhờ VAR - Ảnh 2
Bernardo Silva cũng ở tình thế tương tự ở mùa trước

Xa hơn nữa, ở trận thắng Fulham hồi tháng 9/2023, Nathan Ake ghi bàn khi Manuel Akanji cố gắng tham gia pha bóng dù ở vị trí việt vị. Dù Fulham phản ứng mạnh mẽ, VAR vẫn giữ nguyên quyết định công nhận bàn thắng.

Không chỉ HLV Arne Slot, đội trưởng Van Dijk cũng bày tỏ sự thất vọng sau trận. Trung vệ người Hà Lan chia sẻ: “Trong bóng đá, trọng tài là người quyết định những tình huống quan trọng và chúng tôi buộc phải chấp nhận. Bây giờ, điều quan trọng là Liverpool đã thua 0-3 trước Man City. Đó là một một đòn đau. Không có ích gì khi tôi nói thêm về bàn thắng, vì bất cứ điều gì tôi nói cũng sẽ bị thổi phồng trên truyền thông”.

Sau chiến thắng trước Liverpool, Man City đã vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh, trong khi Liverpool rơi xuống thứ 8 với 18 điểm, kém đội đầu bảng Arsenal 8 điểm.