Tại SEA Games 33, Loh Kean Yew là một trong những tay vợt đơn nam có thứ hạng quốc tế cao nhất tham gia thi đấu. Đại diện của Singapore thi đấu khá tốt ở hạng mục đồng đội, nơi anh có thành tích toàn thắng. Loh Kean Yew thậm chí đã thắng Alwi Farhan, tay vợt đang lên của Indonesia.

Nhà vô địch thế giới bị loại ở tứ kết cầu lông SEA Games 33 - Ảnh 1
Loh Kean Yew bị loại ở vòng tứ kết

Đến hạng mục đơn nam của SEA Games 33, Loh Kean Yew được xếp hạt giống số 1. Tay vợt này chiếm giữ vị trí hạt giống cao nhất, trong bối cảnh Kunlavut Vitidsarn không tham gia thi đấu. Tay vợt Thái Lan chỉ tham dự nội dung đồng đội nam, không thi đấu đơn nam.

Trên cương vị hạt giống số 1, Loh Kean Yew được kỳ vọng có thể tiến sâu. Trên thực tế, đây là điều hoàn toàn có thể xảy ra. 4 năm trước, Loh từng gây bất ngờ khi lên ngôi vô địch thế giới. Đến năm 2022, anh tham dự SEA Games 31 tại Việt Nam và giành HCB nội dung đơn nam.

Tuy nhiên, Loh Kean Yew cuối cùng đã bị loại sớm ở SEA Games 33. Người vượt qua tay vợt Singapore là Mohammad Zaki Ubaidillah, tay vợt người Indonesia. Mohammad Zaki năm nay mới 18 tuổi, và được đánh giá rất cao về mặt chuyên môn trong số các tay vợt trẻ của Indonesia.

Mohammad Zaki đã thể hiện rất tốt từ những trận đồng đội của SEA Games năm nay. Anh tiếp tục thể hiện điều đó ở hạng mục cá nhân, khi đánh bại Loh Kean Yew trong 2 set (21-19, 21-10). Loh chính thức bị loại sớm ở SEA Games, còn Mohammad Zaki vào bán kết và trở thành ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch.